Pour ce nouveau numéro de la rubrique Les Jouets du Mercredi, j’ai choisi de revenir une nouvelle fois sur la licence des Gobots. Ces petits robots transformables ont tout de même marqué mon enfance et je me souviens de quelques occasions de jeux ainsi que d’échanges, notamment dans la cour de récréation de mon école primaire.

Certains modèles regulars sont indissociables de mes jeunes années comme Cy-Kill, Water-Walk, Tux, Zarios, Falgos, Casmodon, Dive-Dive ou encore Man-O-War. Cette liste non-exhaustive laisse transparaître la faction des Monsters à travers un triptyque désormais iconique.

Ceux qui me lisent régulièrement connaissent ma sensibilité pour les arthropodes et autres arachnides. Le trio Zarios, Falgos et Casmodon s’inscrit dans cette dimension insectoïde mais c’est sans compter une autre référence tout aussi représentative : Creepy. La faction des Monsters c’est également des Gobots aux design rappelant notablement les Golgoths de l’œuvre Goldorak.

En effet, des robots comme Klaws, Bugsie, Bladez ou encore Hornet auraient pu sans conteste appartenir aux forces de Vega. Et justement, je souhaiterais aujourd’hui aborder le Frelon (dénominatif canadien officiel) mécanique des Renégats à travers la carte européenne Bandai. Bonne lecture à tous.

Selon une sensibilité personnelle, si je devais prélever dans la gamme de jouets des Gobots quelques références regulars favorites, l’intégralité de la faction des Monsters côtoierait de près certains modèles cités dans le préambule.

Parallèlement, même si je trouve beaucoup de qualités, notamment esthétiques, au Monsterous (dénominatif U.S) baptisé le Monstre Puzzler pour l’Europe – et composé de “6 véhicules ennemis” – je porte un intérêt plus que réduit au Puzzler Fiends Set comparativement aux 8 Monsters.

C’est ainsi que j’apprécie beaucoup Hornet, particulièrement dans sa déclinaison européenne, que ce soit en termes de chromatique comme de conditionnement. Justement, avant d’aborder le jouet, parlons packaging.

 

 

La carte européenne d’Hornet qui illustre cette production comporte quelques éléments à souligner. D’abord elle affiche ostensiblement un logo Gobots (parallèlement à la mention Robo Machine) précédé par l’inscription Challenge of the/Le défi des, laquelle est rédigée en petits caractères.

Cette spécificité nominative fait bien évidemment écho au dessin animé Le Défi des Gobots diffusé en France à partir du dernier quadrimestre de l’année 1985. Pour autant, les Monsters commercialisés en France à la même période – précisément les trois Envahisseurs Ennemis Zarios, Falgos et Casmodon – ne présenteront aucuns liens avec le DA à travers leurs packagings.

En effet, les cartes seront uniquement frappées du logo Robo Machine en référence aux origines nippones de la gamme. Le lien promotionnel avec le support animé (une production américaine) ne s’établira sur les blisters Gobots Bandai qu’à partir de 1986, date à laquelle Hornet a été commercialisé en Europe et donc dans l’Hexagone.

Toujours selon le prisme publicitaire, on notera à travers la bulle le mini-catalogue Robo Machine appartenant à l’année 1986. Pour rappel, celui de 1987 introduira – bien trop tardivement – la mention Gobots.

 

 

Autre caractéristique des cartes européennes Bandai estampillées Monsters, la présence d’un fond spatial aux accents planétaires qui rappelle avec finesse, esthétisme et pertinence l’origine extra-atmosphérique de nos petits robots transformables. Pour autant, cette illustration ne sera pas exclusive à la faction dans laquelle se trouvent Hornet et ses acolytes puisqu’on pourra l’observer sur d’autres blisters comme ceux de Stinger, Spoons, Dart ou  Spoiler par exemple.

La carte européenne d’Hornet illustrant ce dossier arbore un logo Gobots avec un lettrage comportant une traînée rouge. Cette configuration apporte une dimension très impactante à l’inscription mais cependant elle occulte l’illustration du front card évoquée précédemment. Pour rappel, il existe une autre version du blister européen d’Hornet sans la traînée rouge.

Afin d’établir un comparatif esthétique, je vous joins ci-dessous un visuel avec une mise en perspective incluant la carte européenne de Spoiler (édition de 1987), laquelle ne présente pas la traînée rouge au niveau de son logo Gobots.

 

 

Côté cardback, on retrouve sur le blister européen d’Hornet une configuration promotionnelle représentative de la décennie 80, notamment à travers la configuration de la mosaïque. En effet, plusieurs Gobots sont représentés dans des cases, précisément ceux que l’on retrouvera dans les rayonnages Hexagonaux en 1986 aux côtés d’anciennes références.

L’esthétique des illustrations concernant ce panel « Gobotique » est à mi-chemin entre la photographie et l’artwork « handmade ». Il se dégage quelque chose de très qualitatif ainsi qu’une certaine candeur que l’on peut spontanément associer à l’enfance.

Il est tout de même regrettable que le background du support animé n’apparaisse pas davantage sur le plan textuel. En effet, les factions antagonistes sont présentées comme « les amis » ainsi que les « les ennemis ». On aurait largement préféré lire des dénominatifs comme Gardiens/Guardians ou Renégats/Renegades. Malgré la présence du logo Gobots mentionné précédemment, la corrélation nécessaire avec le support animé afin d’encourager les ventes affiche une certaine fébrilité.

 

 

La déclinaison plastique/métal d’Hornet est très séduisante. Elle s’inscrit pleinement dans un design qui renvoie de nouveau à l’œuvre incontournable de Go Nagai. Hornet existe en deux coloris et notre version européenne constitue la variante. Le gris et le noir transmettent une certaine froideur par opposition à la déclinaison U.S. très colorée.

C’est d’ailleurs celle-ci qui est représentée sur le front card européen Bandai. L’illustration créée une forme de « dissonance visuelle » avec le robot contenu dans la bulle. Ceci dit et selon une sensibilité personnelle, les deux schémas de couleurs ne me laissent pas indifférent.

Le Hornet d’outre-Atlantique est peut-être davantage assimilable. Son homologue européen laisse possiblement transparaître une dimension futuriste/dark accentuée.

On notera des stickers différents pour chaque modèle. Ces derniers apportent du relief, notamment sur le Hornet noir et gris distribué par Bandai. Enfin le mode alternatif propose un vaisseau spatial au design à la fois massif, compact et assez agressif.

 

 

Epilogue

Les cartes européennes Gobots/Robo Machine que nous avons connues en France ont un charme incontestable. Je les préfère de très loin aux blisters Tonka américains, pour des raisons esthétiques évidentes mais également sur le plan du format. En effet, les petites dimensions des cartes Bandai apportent une sensation de « jouets de proximité » je dirais.

Et effectivement, dans mes souvenirs les plus lointains, les Gobots regulars que l’on trouvait en France étaient commercialisés selon des tarifs très abordables comparativement aux gammes concurrentes appartenant à la même temporalité. Il fallait compter une moyenne de 29 francs pour acquérir un de ces petits robots transformables.

Cette idée d’aura minimaliste – que ce soit vis-à-vis du format des Gobots regulars, des petites cartes Bandai ou encore en termes de tarification – était également palpable concernant certains points de vente. En effet, il était possible de trouver des Gobots chez les marchands de journaux, les bazars ou encore les petites boutiques de jouets locales.

Tous ces éléments ont finalement créé des conditions particulières d’acquisition, parfois inoubliables, et propres à la décennie 80. Avoir un Gobot dans sa poche ou son cartable, c’était emporter avec soi une potentielle occasion de jeu tout comme une particule d’un futur qu’une époque avait particulièrement sacralisé.

J’espère que cette petite parenthèse vintage aura été agréable. Rendez-vous d’ici peu afin de (re)découvrir ensemble d’autres jouets des années 80. Merci à tous pour vos lectures. Cette production est dédiée à Cédric et Bertrand.