Blaster 
Le personnage du Mandarin est probablement le plus impressionnant des méchants des premiers comics Iron Man. Depuis les années 60, il a pris plusieurs formes de moins en moins ancré dans l’iconographie de l’extrême-orient fantasmé du XXè siècle.
Le Mandarin des comics Silver Age
Dans les comics originaux intitulés Tales of Suspense, Iron Man affronte le Mandarin pour la première fois en 1964.
Notez que dans ces BD, le Mandarin porte à chaque doigt des deux mains un anneau qui lui confère des pouvoirs.
L’Asie est alors une terre mystérieuse dans l’imaginaire collectif occidental et, après la seconde guerre mondiale et la guerre de Corée et à l’aube de la guerre du Vietnam, le continent possède une part d’hostilité. Cet ancrage culturel ne semble plus heureusement d’actualité et Disney, propriétaire de Marvel, semble prompt à gommer ce témoignage du passé dans ses productions récentes.
Le Mandarin et les Dix-Anneaux dans le MCU
Si dès le lancement du MCU, Marvel tease ce grand méchant dans le premier film Iron Man, la référence demeure subtile. Tony Stark est kidnappé en Afghanistan par une organisation terroriste appelée les Dix-Anneaux (Ten Rings en VO). Leur logo se retrouve notamment sur le camion qui transporte Raza Hamidmi al-Wazar.
L’organisation dirigée par le Mandarin s’apparente dans ce premier film à du simple fan service. D’ailleurs le nom du Mandarin n’apparaît avant le film Iron Man 3 et encore à ce moment-là s’agit-il d’une farce, une diversion pour les projets criminels d’AIM.
Trevor Slattery : Mandarin de pacotille
Malgré une entrée en matière assez convaincante et un cadre qui rappelle l’Afghanistan, le Mandarin du film de Shane Black se révèle un imposteur.
Il s’agit en fait d’un acteur britannique raté (le génial Ben Kingsley) payé par AIM pour servir de couverture aux explosions de son projet Extremis.
Faux génie terroriste, mais vrai bouffon Trevor Slattery finit vite en prison. C’est d’ailleurs dans ce contexte qu’il a droit à son propre court-métrage intitulé Longue vie au roi (All Hail the King). Ce Marvel One-Shot était à l’origine disponible en bonus pour l’édition bluray de Thor Le monde des ténèbres (désormais sur Disney+) nous
Incarcéré, il est retrouvé par le vrai Mandarin, Xu Wenwu, qui n’apprécie guère son interprétation du personnage.
Ce One-Shot avait redonné le sourire aux fans d’Iron Man car il permettait d’anticiper l’arrivée dans le MCU d’un vrai Mandarin plus proche de son modèle original ou à tout le moins de se satisfaire du simple fait qu’il existe quelque part dans cet univers. Le lien avec les origines chinoise du personnage ont été repris puisque Xu Wenwu a fait son apparition dans le film Shang Chi sous les traits du icône du cinéma asiatique : le charismatique Tony Leung.
Cette version du Mandarin porte les anneaux (des bracelets en fait) qui ont donné leur nom à son organisation.
Xu Wenshu garde Trevor prisonnier. L’acteur donne des pièces pour le plaisir du maître des lieux avant que le fils de ce dernier, Shang Chi ne le libère.
Trevor Slattery après Shang Chi : Wonder Man
Il faudra attendre 2026 pour revoir Ben Kingsley reprendre le rôle de Trevor Slattery dans la série Wonder Man sur Disney+. On l’aperçoit assez longuement dans la bande-annonce dévoilée la semaine dernière .
Le Mandarin version toys
Question jouets, le Mandarin n’est pas gâté. Outre la figurine Marvel Legends de Trevor sortie dans un 3-pack pour Iron Man 3 avec Pepper Potts et Tony Stark, signalons le dernier Mandarin en date fait partie d’un 2-pack Marvel Legends avec Iron Man (Extremis).
