Thrawn ne perd pas de temps et lance les préparatifs du voyage. Il apprend avec méfiance l’existence d’une prisonnière que les Great Mothers n’avaient pas prévues.  Thrawn découvre par là même Baylan Skoll et Shin Hati, les ex-Jedi devenus mercenaires. Il se rappelle d’un général Skoll pendant la guerre des clones. Un élément qu’il n’a pas vraiment pu connaître vu qu’il n’avait rencontré qu’Anakin à l’époque.

A l’intérieur du temple dathomiri, Sabine est amenée à lui. Thrawn la libère et lui donne des provisions et une monture (un howler) pour rejoindre Ezra. Il lui signale qu’une fois son vaisseau parti, elle sera coincée sur Peridea sans certitude qu’Ezra soit toujours vivant. L’allure du howler me rappelle la représentation des Vornsks dans les comics adaptant la trilogie de Timothy Zahn dans l’univers étendu. Avant de la laisser partir, Enoch la met en garde contre les nomades agressifs et lui rend ses armes.

Le départ de Sabine du temple a des allures de sortie d’Edoras avec ces alignements de  monolithes qui mènent à une steppe montagneuse. Thrawn lance Baylan aux trousses de Sabine pour l’éliminer quand elle retrouvera Ezra.
Comme on pouvait s’y attendre, le chemin de Sabine croise les fameux nomades qui portent une drôle d’armure rouge qui n’est pas sans rappeler les figurines Meisho Movie Realization de Bandai. Encerclée, elle dégaine le sabre d’Ezra pour défaire ses adversaires et repart à pieds sans capteur. Les soldats transfèrent le matériel à bord du Chimaera et Enoch reçoit l’ordre d’envoyer deux escouades pour soutenir Skoll et Hati. Thrawn refuse d’engager plus d’hommes pour cette mission secondaire. L’exil ou la mort des héros comme des mercenaires qu’il a envoyés à leurs trousses importe peu. Du coup, je me demande pourquoi il envoie alors des soldats, une ressource rare de son propre aveu. Je m’arrête un instant sur le décor puisque dans le temple dathomiri, il est observe une carte de la galaxie qui me fait penser à celle présente, dans les romans Legends, dans la salle du trône dans la base du Mont Tantiss sur Wayland.
Entre temps, le Howler a rejoint Sabine et fait montre d’un niveau de domestication relativement impressionnant pour une planète primitive.Guidé par l’odorat du howler, Sabine repart à la recherche de son ami sur les chapeaux de roue. Au cours d’une pause, elle fait la rencontre d’une petite créature (Noti) mélange de Hobbit et de bernard-l’hermite. J’ai un peu l’impression de sombrer dans Dark Crystal ou L’Histoire sans fin, là. La communication est compliquée mais le Noti reconnaît l’emblème de la Rébellion sur l’épaulière de Sabine, un symbole qu’il porte en médaillon et qui fait le lien avec Ezra. Sur son appel d’autres Noti surgissent de sous des rochers/coquilles. Sabine se retrouve dans la posture de Leia avec les Ewoks en essayant de se faire comprendre. Elle les suit alors que Skoll et Hati découvrent les traces de son combat précédent. Baylan explique qu’il n’a pas connu Ezra, un Jedi « Bokken » formé après la chute de l’Ordre. Le terme fait référence je crois au sabre de bois utilisé en Aïkido. Une arme d’entraînement qu’on a vu entre les mains de Sabine au début de la série. Hati se demande si elle aussi une Jedi Bokken, mais Skoll lui dit qu’il ne l’a pas formée pour devenir une simple Jedi. Il lui avoue la raison de sa venue sur Peridea : la quête d’un pouvoir immense. Un pouvoir que pourraient chercher à fuir les sorcières. Ils tombent sur des bandits en armure rouge. Etonament, ils semblent parler Noti. Leur apparition, sur des montures en haut d’une crête fait un peu penser aux Indiens des westerns classiques. On renoue ici avec deux sources majeures d’inspiration de l’univers Star Wars : les westerns et le cinéma japonais.
Les noti conduisent Sabine dans leur village. Au détour d’une maison elle découvre un Ezra Bridger barbu, sorte de naufragé galactique. Il semble avoir attendu Sabine et est soulagé d’apprendre que son plan pendant la bataille de Lothal a porté ses fruits. Les deux amis réunis, vient le temps des explications. Sabine n’est pas pressée d’expliquer la façon dont elle est arrivée ici. Le sentiment de culpabilité l’emporte. Un sentiment qui s’accroît quand Ezra évoque son impatience de rentrer chez eux.

A bord du Chimaera, Thrawn apprend l’arrivée prochaine d’un Jedi de la bouhe des Sorcières. Il devine qu’il s’agit d’Ahsoka Tanomalgré l’insistance d’Elsbeth que celle-ci est décédée. Thrawn n’accorde aucune confiance à Baylan et se prépare à accueillir Ahsoka. Pour ce faire, comme à son habitude, Thrawn a besoin de données. Il a d’ores et déjà compris qu’elle voyage à l’aide d’une baleine stellaire et ordonne à Elsbeth de détruire toute créature de ce type.