Parmi les auteurs qui ont compté dans l’histoire de l’univers étendu Star Wars (désormais désigné sous le nom de Star Wars Legends), Tom Veitch occupait une place centrale. Disparu le 18 février dernier à l’âge de 80 ans, il laisse derrière lui une œuvre incroyable au service de la pop culture et une contribution essentielle au lore Star Wars.
Je vous ai déjà parlé de son oeuvre dans des articles précédents à propos de Boba Fett ou de l’Ascension de Skywalker, mais je tenais à lui rendre un hommage spécifique.
Tom Veitch est l’auteur qui m’a fait découvrir, et adorer, les comics Star Wars modernes chez Dark Horse Comics. En décembre 1991, il sortait le premier numéro d’une mini-série de comics au destin inespéré : Dark Empire. Avec son compère Cam Kennedy, il offrait aux fans une suite aux aventures de Luke, Leia et Han après la chute du Grand Amiral Thrawn introduit quelques mois auparavant par Timothy Zahn dans L’Héritier de l’Empire (1991).
La contribution de Veitch est souvent limitée à deux résurrections majeures canonisées sur petit et grand écran par Disney depuis 2019. En effet, c’est dans ses comics qu’on découvre que Palpatine et Boba Fett ont chacun de leur côté survécu aux événements du Retour du Jedi.
Il a également créé l’Ancienne république dans Star Wars. Alors que les histoires qui devaient mener à la Trilogie (la seule à l’époque) étaient considérées comme off limits par Lucasfilm, il proposa de narrer les contes Jedi. Dans Tales of the Jedi, il donna un aperçu du passé de la galaxie lointaine, très lointaine. En situant ses aventures 4 000 ans avant la bataille de Yavin, il créait un sillon dans lequel il fut rapidement rejoint par les jeux video Knights of the Old Republic et The Old Republic. Avec l’appui de Kevin J. Anderson, il développe une vision incroyable des Jedi de l’ancien temps et suggère les fragilités d’une République condamnée au consensus (déjà approchées dès l’adaptation en roman de La Guerre des étoiles, enfin son prologue). Il sème aussi les graines de l’arrivée des Mandaloriens dans la saga.
Vous l’aurez compris, au-delà de la qualité indéniable de son écriture, ce qui marque à propos de Tom Veitch, c’est bien l’influence qu’il a pu avoir sur l’imaginaire collectif des fans de Star Wars. Son influence sur le canon de la franchise est largement méritée bien que tardive.
Il nous manquera.
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