Larvozor 
20XX, un monde détruit par la folie des hommes, la civilisation a laissé place à un désert toxique sans fin où rien ne repousse.
Le silence de mort qui y règne s’interrompt le temps d’une course infernale, pour laisser place à une symphonie morbide composée de vrombissements de bolides déchaînés, accompagnés de rafales de sulfateuses provenant de puissants hélicoptères lancés à leurs trousses.
Les participants de cette danse macabre sont prêts aux pires bassesses pour gratter les derniers mètres qui les séparent de la ligne d’arrivée, et ainsi espérer gagner leur liberté dans la Thunder Road.
Voilà le programme du jeu de plateau Thunder Road Vendetta que nous allons passer en revue aujourd’hui, suite méga boostée de son aïeul Thunder Road, alias « Le Survivant » chez nous.
LES JEUX DE BAGNOLE EN PLATEAU
Un peu de contexte tout d’abord : vous le savez déjà si vous êtes habitué aux FulguroLive, une de mes (trop) nombreuses marottes, c’est les bons jeux de plateau.
L’un de mes petits chouchous depuis pas mal d’années, c’est le classique Formula D (ou Formule Dé, ou encore Formula Dé selon les éditions) dont la première version date de 1991.
Ce titre nous propose de participer à des courses de formule 1 avec des lancers de dés (vu le nom du jeu, on s’en doutait un peu). On apprend à y jouer en 5 minutes, puis tout le sel du jeu se fait dans la prise de risques en tentant de défier les probabilités (notamment dans les virages).
Le principe est génial et le gameplay solide, mais pas exempt de défauts. Il est en effet très difficile de rattraper le premier une fois qu’il a pris de l’avance (en même temps, c’est réaliste).
J’ai testé d’autres jeux de course (mais pas encore la référence du moment : Heat), et je n’y ai jamais trouvé mon compte par rapport à ce bon vieux Formula D, notamment dans le côté « prise de risques ».
Je me suis toujours dit que ce serait très marrant d’y ajouter des règles de baston, j’ai d’ailleurs rédigé tout un tas de mécaniques pour « Mariokartiser » le jeu et le rendre un peu plus débile.
Dans cette optique, j’attendais donc énormément Thunder Road Vendetta dont la promesse semblait très alléchante. Nous allons découvrir tout au long de ce test s’il remplit bien son contrat (spoiler : c’est le cas).
LA GENÈSE
Sorti en 1986 en France par MB et jamais réédité (mis à part aux USA dans une édition Hot Wheels bien naze ), Le Survivant proposait de participer à une course de la mort, dans un univers post-apo bien destroy qui lorgne sérieusement du côté de Mad Max, comme nous indique l’illustration de la boîte française.
Chaque participant dispose de 3 voitures et d’un hélicoptère, le but étant de survivre ou de remporter la course. Chacun son tour, un joueur déplace ses 3 voitures (attention aux épaves qui peuvent parsemer la route), fonce ou tire sur ses adversaires pour tenter de les éradiquer, et peut aussi utiliser une fois par tour son hélicoptère, le tout se résolvant à coups de lancers de dés.
Mais l’élément de gameplay qui a marqué les joueurs qui s’y sont essayé, c’est lorsqu’un véhicule atteint l’extrémité de la piste : on retire alors l’élément de la map du fond, on en place un nouveau en tête, et tous les véhicules qui se trouvaient sur le morceau de plateau retiré sont éliminés (sauf les hélicos). Ça fait toujours son petit effet quand ça se produit.
Le Survivant avait un potentiel fort sympathique, mais quelques lacunes dans le gameplay et un gros manque de profondeur. On se retrouvait vite avec des parties très similaires, notamment des tours répétitifs et trop longs pour un jeu de ce type.
En termes de ventes, ce titre n’a pas vraiment fonctionné, et n’a d’ailleurs jamais été réédité, contrairement à une majorité de jeux MB.
En France, on a eu droit à une pub TV peu diffusée et directement traduite de la version US, avec une chanson pas ouf qui rend beaucoup mieux en version originale.
En 2022, Lucky Duck Games extirpe Thunder Road des limbes ludiques pour nous proposer une nouvelle version à travers un financement participatif.
Le projet est plein de promesses, le jeu devient vite très attendu avec une campagne à succès qui a engrangé plus de 750.000 dollars ! La version française est disponible depuis 2025 dans toutes les bonnes crèmeries.
OBJECTIF BASTON
Vous l’aurez compris, le jeu de 1986 avait un excellent principe de base, mais n’était pas assez complet pour en faire un must qui aurait permis d’enchainer les parties à volonté. Thunder Road Vendetta propose donc de moderniser et booster l’ensemble, tout en gardant le principe de base sans trop le complexifier.
Le jeu se joue à 4 participants maximum avec les véhicules de base, et on peut en ajouter un 5eme en utilisant ceux de l’extension : le gang des motards ou le gros camion rouge. Chacun dirige plusieurs bagnoles de différentes tailles avec ses caractéristiques propres, ainsi qu’un hélicoptère.
La légende du titre résume tout : « Une route pavée de mauvaises intentions« . Comme pour son vénérable ancêtre, le but du jeu est on ne peut plus simple : finir la course en premier, ou rester le dernier en vie.
Là aussi, on peut tirer sur ses adversaires depuis ses bagnoles ou son hélico, ou tenter de les percuter volontairement pour tenter de les gicler dans le décor ou hors du plateau, le tout à base de lancer de dés.
Évidemment, la particularité la plus marrante du Survivant a été conservée, et lorsqu’on arrive en bout de piste, on peut se retrouver à éliminer plein de monde d’un coup.
Là où la version Vendetta se démarque de son prédécesseur, c’est par son dynamisme accru dans les tours de jeux, mais surtout par la combinaison de nombreux nouveaux éléments qui, ajoutés aux lancers de dés, donnent une imprévisibilité totale aux parties et apportent une tension constante.
CONTENU DE LA BOITE FRANÇAISE
Je l’ai évoqué plus haut, tout part d’un financement participatif réussi, où les différents paliers permettaient de débloquer des extensions au fur et à mesure de sa progression (5 en tout).
Aux USA, le jeu est vendu au détail, avec la boite de base d’une part, les extensions de l’autre, et une méga boîte « Édition Maximum Chrome » qui regroupe la totale. En France c’est plus simple, seule la boîte Maximum Chrome est sortie.
On se retrouve donc ici avec une boîte énorme qui contient beaucoup de matos de bonne qualité.
Ce qui nous offre un jeu modulaire, où l’on peut simplement choisir la version « vanilla » lors des premières parties, puis opter pour telle ou telle extension au gré des envies pour ajouter des éléments de gameplay et pimenter encore plus le tout.
UN GAMEPLAY SIMPLE ET EFFICACE
La mise en place d’une partie se fait plutôt rapidement, ce qui est déjà un excellent point. Par contre, prévoyez tout de même de la place car le plateau mesure environ 1 mètre de long pour 30cm de large.
Chacun choisit sa couleur, récupère son petit plateau, ses véhicules, et c’est parti pour la castagne ! Une partie se décompose en rounds, eux même divisé en tours de jeux.
Le round commence avec les joueurs qui lancent leurs 4 dés en même temps, puis chacun, pendant son tour, va dans l’ordre :
– Placer un dé de déplacement sur un des véhicules de son plateau, et éventuellement un autre sur un ordre spécial (bouger l’hélicoptère, claquer une nitro, réparer une bagnole etc…),
– Utiliser l’ordre spécial si un dé est placé dessus
– Déplacer le véhicule du nombre de cases indiqué par le dé
– Et enfin, tirer avec le même véhicule si c’est possible (sauf lors du 1er round, c’est le code d’honneur des pirates de la route)
Puis c’est au tour du voisin et ainsi de suite, jusqu’à ce que chacun ait déplacé tous ses véhicules, le round se finit puis c’est un autre joueur qui commence et c’est reparti.
Ça c’est la base, mais il est également par exemple possible de foncer dans un adversaire pour tenter de le pousser dans le décor, en sacrifiant une partie de son déplacement (mais attention, ça peut aussi se retourner contre soi).
Il y a aussi le dé de route qui permet de bénéficier d’un bonus si l’on roule exclusivement sur des cases routes, ce qui peut créer des gros embouteillages et encore plus de baston.
A noter que le terrain peut nous ralentir et qu’on y trouve aussi tout un tas de cases « danger » qui font piocher une carte quand on passe dessus, ça peut aussi bien être un simple morceau de route, une épave, une mine ou autres joyeusetés…
Le jeu est optimisé pour 4 joueurs ; pour jouer à 2 ou 3 joueurs, le nombre réduit de véhicules est compensé par l’ajout de cases danger supplémentaires sur le plateau.
Lorsqu’on subit un dégât, on pioche un jeton qui peut avoir des conséquences désastreuses, ça peut aller de la simple bosse au tonneau qui nous déplace plus loin, voire nous éjecte carrément de la partie.
Une fois subie 2 dégâts, une voiture devient dysfonctionnelle et doit être réparée pour pouvoir rouler de nouveau. Pour être complètement hors service, un véhicule doit être sorti de la piste, ou être rentré en collision avec un élément de décor infranchissable.
Une fois qu’un joueur a ses 3 voitures qui sont HS et/ou dysfonctionnelles, il est éliminé. C’est à ce moment qu’on place la ligne d’arrivée en bout de plateau, et le premier qui la franchit gagne alors la partie.
Mais on peut aussi remporter la partie en étant le dernier survivant sur la piste.
LES SUPPLÉMENTS DE L’ÉDITION MAXIMUM CHROME
CARNAGE AU VAL DU DIABLE
L’extension que vous allez vite intégrer dans vos parties car elle ajoute beaucoup de choses :
– Des nouveaux éléments de terrain comme des tremplins, des flammes, des plaques de verglas ou d’acide, et des nouvelles plaques de terrain intégrant ces éléments
– Des nouveaux dangers avec des pièges, des séismes… et même un ver des sables !
– Des cartes « effets continus » qui s’ajoutent parfois aux dégâts et ajoutent encore une dose d’aléatoire.
– eEnfin, last but not least, il y a désormais la notion de feu qui permet d’avancer plus vite, mais peut aussi réduire instantanément sa voiture en cendres, grosse prise de risques.
LE MAX TITAN ET LES 5 BÉCANES
Cette extension ajoute 2 nouveaux types de véhicules pour pimenter et varier les parties : le gang de motos, et un énorme camion qui prend plusieurs cases. Chacun possède son plateau spécial différent des voitures de base et son propre gameplay.
Les motos vont très vite, évitent les collisions et sont plus nombreuses, elles sont par contre plus fragiles que les véhicules de base. Elles ont tendance à vite se démarquer et a être prises pour cible, mais elles compensent leur fragilité par les possibilités variées qu’elles peuvent proposer à leur tour de jeu.
Le gros camion Max Titan permet de tirer derrière lui et à tout un tas de fonctions supplémentaires. Il est beaucoup plus résistant et contrairement aux véhicules de base, il évite les dangers et les zones infranchissables. Son défaut est sa vitesse, et il a tendance à être la cible d’alliances contre lui, jouer avec lui c’est un peu le mode hard du jeu.
Cette extension permet d’ajouter un 5eme joueur, ce qui commence à encombrer sérieusement le plateau de jeu pour encore plus de castagne ; mais surtout, elle ajoute du gameplay différent par rapport aux véhicules de base, ce qui varie d’autant plus les situations de jeu.
FAST ET FURIEUX
Cette extension ajoute la notion de gang, chacun d’entre eux possédant un pouvoir spécial unique assez puissant (portée de tir allongée ou vitesse accrue par exemple) et un certain nombre de « points d’ordre » qui permettent de donner des ordres supplémentaires par tour.
Une fois sélectionné son chef de gang, on « drafte » des « cartes d’amélioration continues » entre les joueurs (3 chacun). Chaque carte est placée ensuite devant un de ses véhicules, lui octroyant des capacités complémentaires pour toute la partie.
Il y a un petit aspect stratégique dans le fait de drafter les cartes en fonction du choix de son boss pour garder un ensemble cohérent, ce qui rend cette extension très intéressante sans alourdir les parties (à noter que ce nouveau système n’est pas compatible avec les motards ou le camion).
EXTRA APPRO
Petite extension qui ajoute des cartes en tout genre, comme des conditions climatiques valables pour tout le monde, ou des améliorations diverses distribuées entre les joueurs. Je n’ai pas encore testé donc je ne pourrais pas juger.
DEUTSCHE QUALITAT
L’extension qui me semble la moins intéressante, on remplace les dés par des paquets de cartes, et le côté aléatoire est évincé pour ajouter plus de tactique. Mais de mon point de vue, l’imprévisibilité faisant partie intégrante du charme du jeu, c’est dommage de vouloir s’en passer…
EXTENSION LE CIRQUE DU CHAOS
Toutes les extensions évoquées précédemment sont donc présentes dans la boite française, mais il existe une extension vendue à part : Le Cirque du Chaos, disponible au tarif de 45€.
Celle-ci ajoute un 5ème gang de véhicules standards, et permet de changer un peu la formule en la plaçant dans une arène circulaire (comme celles des combats de gladiateur) où le but est cette fois d’accumuler de la ferraille (la monnaie locale) pour remporter la partie.
Pour choper de la ferraille, il faut bien évidemment exploser ses adversaires, mais il y a d’autres subtilités et quelques nouvelles règles introduites, notamment des grosses armes de la mort qui tuent. Je n’ai malheureusement pas encore eu l’occasion de tester tout ça mais ça ne saurait tarder.
CONCLUSION
Un des gros points positifs de Thunder Road Vendetta, c’est la simplicité de ses règles. On apprend à y jouer et à comprendre ses enjeux très vite, ce qui le rend très accessible pour tout le monde, y compris aux ludistes moins avisés.
Mais encore une fois, le gros point fort du jeu est son imprévisibilité, il y a des retournements de situation non-stop et il faut s’adapter en permanence.
Les parties ne sont donc jamais les mêmes, peuvent parfois être expéditives ou beaucoup plus longues, mais jamais indigestes. A noter que le jeu est évidemment nettement plus cool à 4 ou 5, car beaucoup plus encombré et chaotique.
Là où Thunder Road Vendetta jeu fait très fort, c’est qu’il arrive à gagner en folie et en intensité lorsqu’on intègre les différentes extensions au fur et à mesure des parties, sans que le principe de base ne perde en intensité ou en fluidité.
Les tours de jeu et la mise en place étant très rapides, une fois lancé, on a vraiment envie d’enchainer les parties, même en utilisant juste le matériau de base.
Par contre, il faut garder à l’esprit qu’il s’agit d’un jeu de dés avec tout ce que ça implique. Si on n’a pas de chance, on peut vite se faire éliminer, ce qui peut être très frustrant. Mais les parties ne durent heureusement jamais trop longtemps dès lors que quelqu’un est mis hors-circuit.
Attention toutefois, le jeu est conçu pour titiller nos pulsions sadiques. Tous les coups sont permis, y compris les plus vicelards, vous risquez de perdre vos potes s’ils sont un peu trop tatillons sur la bienséance.
Par exemple, si on est bien placé sur la map, il est de bon ton de s’acharner sur un adversaire affaibli pour tenter de l’éliminer en vitesse, et ainsi faire apparaitre la ligne d’arrivée pour plier la partie.
Le seul défaut majeur serait le prix de la grosse boite (autour de 140€), mais le matos de qualité est présent en quantité, la direction artistique globale bien soignée, et la rejouabilité est infinie pour peu que vous adhériez au concept.
L’autre petit défaut que je reprocherais dans cet univers apocalyptique est qu’il manque un peu de lore (c’est moi qui aie improvisé le speech en préambule de cet article), mais c’est vraiment du chipotage.
A noter que Thunder Road Vendetta est sold out un peu partout en ce moment, mais vu son succès, je pense qu’on va rapidement avoir droit à une réédition.
A noter que certains ont pimpé leurs plateaux avec de l’impression 3D afin de gagner en immersion et ça rend super bien, je crois que je vais me laisser tenter (on trouve de nombreux fichiers sur Cults3d ), notamment par ce gang de motards-punks qui semble tout droit sorti d’Hokuto No Ken.
On pourrait même envisager facilement de se faire plusieurs gangs de motards ou plusieurs camions, afin de faire des courses uniquement dans ces catégories.
En parlant d’immersion, je vous recommande de mettre en fond sonore la playlist qui lui est consacrée sur Melodice , on y trouve des musiques de Mad Max et tout un tas d’autre choses, comme du bon vieux Judas Priest ou du Motorhead, ça met dans l’ambiance !
Thunder Road Vendetta est donc un indispensable si vous aimez les jeux de société où on se fracasse allègrement la tronche dans la bonne humeur. J’y ai déjà passé des grands moments de jeu, avec certaines parties méga-épiques enchaînant les rebondissements dignes des films d’action hollywoodiens les plus dingos.
Reste maintenant à tester Le Cirque du Chaos, je vous tiendrais au courant dès que c’est fait.
Collectionneur depuis toujours de bidules en plastique, boulimique de pop-culture en tout genre : comics, jeux vidéo, mangas, catch, cinéma...
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Dans le même genre, je te conseille Dark Future de Games workshop (1987) ou récemment Gas Land. Voitures, motos, gyro, camions bardés de mitrailleuses, lances grenades etc….
Merci Sith pour ton commentaire et tes conseils, je vais regarder ça de près. Si tu n’as pas testé Thunder Road Vendetta, je te le recommande chaudement, sans doute pas assez complexe pour certains et tout est basé sur le hasard, mais qu’est ce qu’on se marre! Et surtout, n’importe qui peut y jouer et même en étant bien alcoolisés, ça passe crème 😉