Maul, Mando & Grogu, Ahsoka : 2026, l’année Star Wars ?

2019-2026 : l’empire de Disney+

En 2026 prend fin un hiatus inédit pour la franchise Star Wars depuis le rachat par de Lucasfilm par The Walt Disney Company (TWDC).  En effet pour la première fois depuis plus de 6 ans sortira un nouveau film au cinéma. Star Wars : The Mandalorian & Grogu sera projeté à partir du 20 mai en France (le 22 aux USA). L’équipe créative autour de Dave Filoni semble bien décidée à capitaliser sur le plus gros succès de ces dernières années : Grogu. Introduit en 2019 dans la première saison de la série The Mandalorian celui-ci avait immédiatement séduit le grand public qui l’avait baptisé (en l’absence de nom officiel) : Baby Yoda.

La fin de l’année 2019 a marqué un tournant pour Star Wars. En effet, l’Episode IX, L’Ascension de Skywalker a connu un relatif succès commercial. Il aurait cumulé plus d’un milliard de dollars au box office mondial pour un résultat net de 300 millions, ce qui selon Deadline Hollywood correspondrait à la plus faible marge de la trilogie de films.  Après l’échec de Solo au printemps 2018 et le bad buzz la réaction des critiques et d’une partie des fans après trois derniers films (Episode VIII, Solo et Episode IX), le salut est venu de la télévision avec la série The Mandalorian lancée en même temps que le service de vidéo Disney+. Au-delà du retour aux sources Star Wars avec un western de l’espace, la série a surtout conquis un nouveau public grâce à sa nouvelle star à la peau verte. En quelques semaines Grogu est devenu un phénomène marketing qui perdure et sur lequel Disney compte encore capitaliser avec le nouveau film.

Depuis la fin des Skywalker, les fans de Star Wars sont passés sur Disney+ où se succèdent avec plus ou moins de bonheur des productions plus (Andor) ou moins  convaincantes (The Acolyte, Le Livre de Boba Fett, Skeleton Crew, Obi-Wan Kenobi…).  Malgré l’intérêt que présente le format série TV, il était temps que Star Wars revienne sur grand écran en 2026.

Trois productions Star Wars sur les écrans en 2026

Avant que ne sorte le film The Mandalorian & Grogu, Disney+ diffusera une nouvelle série animée qui s’annonce magnifique : Maul Shadow Lord. Plus tard sera diffusée la seconde saison de la série Ahsoka.

Ces trois productions portent la marque évidente de Dave Filoni. Le nouveau patron de Lucasfilm est le créateur de plusieurs personnages stars : Ahsoka, Grogu et Din Djarin. Il est aussi le champion du retour de Maul après sa mort apparente dans La Menace fantôme. La série sur Maul suit ainsi l’ancien seigneur Sith dans ses aventures au sein de la pègre après les événements narrés dans The Clone Wars. Filoni lui-même a supervisé le retour de ce personnage iconique dans The Clone Wars puis chroniqué sa fin dans Star Wars Rebels.

Autant The Mandalorian & Grogu qu’Ahsoka contribueront à éclairer l’avenir de la franchise notamment au cinéma. Les deux productions se passent dans la même temporalité (autour de 10 après La Guerre des étoiles). 

Pour en savoir plus sur la chronologie Star Wars et ce marqueur temporel spécifique, lisez cet article.

La série et le film ont pour point commun d’évoquer la traque de seigneurs de la guerre impériaux réunis au sein d’un Conseil de l’ombre. Tant la fin de la saison 3 de The Mandalorian que la bande-annonce du film mettent ce thème en avant. Le retour du Grand Amiral Thrawn dans la galaxie dans Ahsoka saison 2 ouvrira ou fermera (selon l’option scénaristique retenue) la période impériale post bataille d’Endor (et celle de Jakku). 

L’enjeu est loin d’être dérisoire car il permettra potentiellement de faire le lien avec la prochaine grande période historique de la saga : la postlogie. La période qui précède l’Episode VII demeure en effet quasiment intouchée par les auteurs de livres, comics, séries et films Star Wars. Il serait temps que cela change dix ans après la sortie de l’Episode VII !

A la conquête d’un nouveau public

Pour TWDC, par-delà l’inscription d’un narratif dans le temps long, l’enjeu économique est important. Les produits dérivés présentés à la Toy Fair de New York témoignent pourtant d’une forme de frilosité de certains. Les jouets présentés à ce salon frappent par leur part de recyclage de designs déjà éprouvés, laissant penser que les investissements en lien avec le film ont été minorés par prudence.  

Grogu devrait permettre de conquérir un nouveau public. Une nouvelle génération d’enfants découvrira Star Wars au cinéma à cette occasion. Mais en jouant cette carte plutôt sûre, TWDC s’expose aux critiques. Il faut dire que la communauté des fans de Star Wars est particulièrement divisée entre visions contradictoires. Les réactions excessives et les affrontements parfois violents, à la coloration politique évidente, autour des qualités propres de chaque film sorti depuis 2015 ne me rassurent pas sur l’état de cette communauté.