A première vue : Les Snowtroopers dans L’Empire contre-attaque

Pour bien des fans, L’Empire contre-attaque conserve depuis 45 ans le titre de meilleur film Star Wars. Il figure même dans les classements des meilleurs films de l’histoire du cinéma. Ce film merveilleux et visuellement puissant marque les esprits et fourmille de détails incroyables. Il offre tout particulièrement une nouvelle dimension aux forces impériales désormais dotées d’un hymne (la Marche impériale composée par John Williams).

Parmi les actifs militaires de l’Empire introduits dans ce film,  le snowtrooper (cold weather assault stormtroopers), soldat impérial des neiges est certainement le plus marquant, mais saviez-vous qu’en fait deux types de snowtroopers apparaissent à l’écran ?

En effet, selon les scènes, les Snowtroopers n’ont pas le même aspect. L’armure qu’ils portent varient en fait en fonction de leur grade. Le premier qu’on aperçoit dans le film se trouve dans le cockpit du AT-AT du général Veers, Blizzard 1.

Si l’on ne voit qu’en plan poitrine dans cette scène, il existe des clichés de production donnant à voir l’intégralité du costume.

Maintenant jetons un oeil aux soldats impériaux des neiges qui apparaissent lors de l’assaut de la base rebelle et tentent d’intercepter le Millenium Falcon.

On ne se rend pas bien compte sur cette image, mais les différences entre le costume d’officier et celui de soldat de base sont assez nombreuses (ce qui occasionna quelques micmacs dans les figurines Hasbro pendant plusieurs années, j’y reviendrai). Le costume de trooper figure dans le livre Star Wars Costumes.

On remarque dès le premier coup d’oeil le masque : la protection du bas du visage prend la forme d’une toile vinyle pour les soldats et d’une pièce thermo-formée pour l’officier. On remarque également que le masque des soldats se compose pour sa partie supérieure d’une sorte de nasal découpé dans la même pièce de plastique que celui de l’officier. Les   la découpe de la partie thermoformée sous le nez y compris les entailles des narines.

Sur le côté du casque, l’officier porte deux disques qui rappellent ceux des casquettes des officiers impériaux en uniforme (noir ou gris selon la branche militaire : armée, flotte, pilotes, sécurité/stormtroopers). Bien entendu, l’officier porte l’insigne de rang de lieutenant selon la codification en vigueur dans L’Empire contre attaque.

Autre différence les épaulières : les officiers et les soldats les portent à l’envers. Les gants sont dépourvus d’armure de type gantelet chez les officiers. Au niveau des bottes, là où les officiers portent des après-ski assez simple, la prod a décidé d’attribuer des bottes souples inspirées de celles portées par les populations indigènes du grand nord. Les modèles retenus sont totalement blancs et les costumiers ont ajouté trois straps parallèles.

Parmi les trois soldats impériaux produits par Kenner entre 1978 et 1985, le Snowtrooper fut le premier que j’ai possédé. J’ai adoré sa demi-cape (même si elle s’est un peu trop vite déchirée) et le côté très lisse de son masque facial. C’est certainement pour cela que j’ai conservé au fond de mon une préférence pour l’aspect de l’armure d’officier.