FulguroPop est un web magazine dédié à la pop culture. Celle-ci est polyforme et en ce sens nous mettons un point d’honneur à vous proposer des thèmes variés. L’univers vidéoludique s’inscrit dans cette dimension populaire depuis plusieurs décennies déjà. Du rétrogaming jusqu’aux plateformes modernes, les jeux vidéos constituent désormais un pan incontournable de la culture.

C’est pour cela que nous inaugurons aujourd’hui un nouvel espace d’expression réservé aux jeux vidéo : FulguroPix. La thématique vidéoludique sera bien évidement abordée sous sa dimension contemporaine mais également vintage. Les approches seront plurielles avec des reviews, des tests, des avis, des coups de cœur ou encore des analyses.

Je vous propose de commencer en évoquant Street Fighter II, un jeu vidéo que j’emporterais avec moi sur une île déserte. Je pèse mes mots. Le prisme sera partiellement analytique avec quelques ponts culturels et historiques. Bonne lecture à tous.

 

 

L’évolution du jeu de combat

C’est la firme Capcom (Capsule Computers) qui sera le développeur et l’éditeur historique de la licence Street Fighter. Le second opus, qui va débarquer en Europe durant le dernier trimestre de 1992, marquera à jamais l’histoire des jeux de baston. Le succès sera mondial avec un chiffre avoisinant les 12 millions de copies vendues notamment aux Etats-Unis, au Japon et en Europe.

L’adaptation de Street Fighter II pour la Super Nintendo a largement contribué au succès de la console. Nous nous souvenons tous du fameux pack que j’ai eu la chance de connaître, comme beaucoup de trentenaires et quadragénaires je pense. C’est précisément cette version que je vais évoquer tout au long du dossier.

Street Fighter II est à considérer comme un des pionniers du jeu de combat sous sa forme moderne. J’entends par là que le classique 1VS1 a été mis au goût du jour et rafraîchit dans un contexte qui, à cette époque, favorisait plutôt le style du Beat Them All.  Capcom a su parfaitement exploiter le système 16 bits de la Super Nintendo afin de nous offrir un gameplay dynamique et instinctif, des graphismes et une esthétique remarquables ainsi que des musiques aux thèmes diversifiés.

 

 

Modes et personnages

Le jeu Street fighter II comporte deux modes bien distincts : d’abord un tournoi solo de type arcade où le joueur affronte des personnages contrôlés par une intelligence artificielle. Le périple international est jalonné de sept combats qui conduisent, en finalité, à affronter successivement quatre « boss ». Des « bonus stages » entrecoupent le parcours en offrant la possibilité de générer des points supplémentaires.

Première particularité notable, la taille des personnages à l’écran. Ils sont clairement grands. L’animation de ces deniers et une certaine fluidité contribuent au plaisir de jouer. L’idée d’affronter des combattants aux origines différentes est pertinente dans le sens où la diversité sera de rigueur, tout comme les codes culturels.

Honda incarnera le sumo japonais par excellence, Zangief le lutteur russe. Ryu et Ken, rivaux historiques, seront les dignes représentants d’un karaté modernisé. Blanka le brésilien n’est ni plus ni moins que le roi de la jungle. Gare à l’indien Dhalsim dont la sagesse apparente cache le feu sacré. Guile, le militaire américain, brille par son style et son assurance. Enfin Chun-Li apporte la touche féminine chinoise avec un jeu de jambes redoutable.

 

 

Du côté des quatre « boss » qui ne sont pas jouables dans cet opus, on retrouve le boxeur américain Balrog, brutal et agressif. Vega incarnera la grâce, le mystère et l’élégance à l’espagnole. Attention cependant à sa griffe aiguisée. Sagat sera le dangereux géant pour lequel la boxe thaïlandaise n’a plus aucuns secrets. Enfin Bison , le redoutable dictateur de Shadaloo, incarnera l’ennemi final.

Le travail de Capcom a été remarquable concernant la mise en scène de tous ces personnages. Que ce soit les décors tout comme les musiques, les thèmes sont en adéquation parfaite avec la culture de chaque combattant.

 

 

Gameplay et techniques

Street Fighter II est un jeu de combat qui supplante techniquement ses rares prédécesseurs. Le tour de force de Capcom a été d’introduire de la technicité tout en conservant un gameplay instinctif, très intuitif. Les coups se répartissent en trois catégories basiques pour les mains et les pieds : faibles, moyens et puissants.

Des combinaisons avec la croix directionnelle permettent de générer des attaques spéciales qui ont fait le succès du jeu. Les boules de feu et autres Shoryuken se sont inscrits à jamais dans la mémoire collective. Certaines manipulations étaient plutôt aisées à réaliser, comme le quart de cercle vers l’avant. D’autres étaient plus complexes à l’image du 360° indissociable de Zangief, mon personnage favori.

 

 

Autre point crucial, les compétences des personnages influant sur les déplacements. La diversité esthétique évoquée précédemment est à mettre en perspective avec le style des combattants. L’agilité de Blanka et Chun-Li sera, par exemple, en opposition stricte avec la lenteur et la puissance de Honda ou encore de Zangief. Toutes ces particularités requièrent une appréhension du jeu différente selon le choix du personnage.

Il existe bien d’autres spécificités techniques encore, comme le déclenchement d’attaques répétitives en « spamant » une touche précise ou encore les projections au corps-à-corps. Le gameplay est varié avec un juste équilibre entre technicité et spontanéité (cf. arrière pour la protection).

 

 

Analyses et thématiques

Avant de clôturer cette succincte mise à l’honneur du jeu Street Fighter II, je souhaiterais établir quelques ponts culturels. Le thème des combattants aux techniques et origines différentes se rencontrant dans un tournoi unique est quelque chose que l’on connait bien. En 1988, le film Bloodsport – Tous les Coups sont Permis, mettant en scène Frank Dux campé par l’acteur Jean-Claude Van Damme, était annonciateur de ce qu’allait être la licence Street Fighter.

Autre symétrie : l’année 1992, avec Street Fighter II, a été déterminante dans l’évolution du sous-genre qu’était le jeu de combat. Mais c’est aussi une date clef dans la construction de l’Europe. En effet, le traité de Maastricht est un pilier fondateur de l’union européenne ainsi que de l’unité souhaité entre les pays qui la composent. Cette idée d’interaction géographique est à mettre en perspective avec la pluralité des nationalités relatives aux combattants de Street Fighter II, lesquelles se centralisent autour d’un enjeu commun, celui du tournoi.

Enfin, plusieurs références culturelles sont clairement identifiables dans les décors des différents « stages » du jeu. Concernant Zangief par exemple, la Russie travailliste avec ses ouvriers buvant en arrière-plan est représentative d’une époque ouvrière rouge. Le décor relatif à Guile est une ode à Top Gun. Celui de Chun-Li évoque la Chine populaire. Les références sont innombrables.

 

 

Epilogue

Le jeu Street Fighter II a marqué ma jeunesse. Je tenais absolument à lui rendre hommage en inaugurant ce nouveau point de rendez-vous vidéoludique. Une dizaine de dossiers comme celui-ci seraient nécessaires pour être exhaustif concernant le thème Street Fighter II. J’aurais pu encore aborder les variations nominatives des quatre « boss », le mythique mode 7, les éditions spéciales, les suites ou encore le premier opus de la saga.

Ce sera l’occasion de produire d’autres contenus en lien avec l’univers du jeu vidéo. J’espère dans tous les cas que cette petite rétrospective a été agréable. N’hésitez pas à partager dans l’espace des commentaires vos souvenirs et expériences dans le domaine vidéoludique.

Nous vous donnons rendez-vous très bientôt afin de découvrir un nouveau numéro de FulguroPix. Merci à tous pour vos lectures. Cette production est spécialement dédiée à Thibaut Cavet, Jouck, FurySanctuary, Olivier Rondello, Luc Francini et Jean-Joris Sleiman.