A première vue : Cocoon et sa piscine magique

Cocoon est un film de 1985 réalisé par Ron Howard. Il raconte la vie de retraités qui retrouvent une seconde jeunesse au contact d’une eau de piscine vivifiée par des extraterrestres.

C’est un film que j’ai vu et revu plusieurs fois, et que je continue toujours d’apprécier. Un élément en particulier m’a longtemps fait rêver et continue d’agir aujourd’hui : la piscine, un lieu extrêmement important dans l’histoire.

Quand nos amis retraités y vont pour se baigner, une ambiance particulière se dégage. C’est cosy, on s’y sent bien et on aimerait s’y plonger avec eux. J’ai longtemps pensé que cette piscine était réelle, mais c’est là toute la magie du cinéma. La piscine existait bien, mais c’était un bassin extérieur situé au bord de la baie de Boca Ciega, à St. Petersburg en Floride, où une partie du film a été tournée. L’équipe de production a ainsi construit une structure temporaire autour de la piscine pour créer ce lieu tel qu’on le voit à l’écran. Les propriétaires auraient d’ailleurs tellement apprécié le résultat qu’ils ont ensuite fait construire leur propre poolhouse permanent, inspiré de celui du film.

Cette structure a d’ailleurs été mise à rude épreuve pendant le tournage. Dans la nuit du 15 octobre 1984, une tempête s’abat sur St. Petersburg alors que l’équipe tourne une scène intime entre les personnages de Jack (Steve Guttenberg) et Kitty (Tahnee Welch). Pendant que les acteurs jouent, tout en murmures et en délicatesse, une scène calme et légère dans l’eau, la tempête menace de faire s’effondrer l’édifice, rendant nécessaire un renforcement d’urgence. Quant au bruit infernal du vent et de la pluie, il obligera les comédiens à repasser en studio pour doubler l’intégralité des dialogues.

Et puis, cette piscine aura aussi eu un effet indirect sur les acteurs. Pour la scène où nos retraités retrouvent leur jeunesse en multipliant les pirouettes depuis le plongeoir, Ron Howard voulait initialement utiliser des doublures. Mais les comédiens ont insisté pour exécuter les cascades eux-mêmes, prouvant que même à 70 ans, on peut encore faire de beaux plongeons.

J’aime profondément cette période du cinéma où les effets spéciaux ne pouvaient pas tout faire, et où l’inventivité des équipes techniques créait une réelle illusion. Une époque où les réalisateurs cherchaient des solutions originales pour faire opérer la magie… Une magie bien absente des productions actuelles.