Indiana Jones, James Bond, Kull, Conan, Robin des bois, Willow… Pat Roach a affronté les plus grands héros.
L’acteur, décédé en 2004, était connu pour ses rôles misant sur son physique imposant. Ancien catcheur reconverti dans le cinéma, il s’impose dans les années 80 comme archétype de l’homme de main.
Avec Dave Prowse, un autre britannique baraqué, il partage la particularité d’avoir commencé sa carrière dans Orange Mécanique. Il joue l’un des videurs du Korova milk bar (le barbu à droite sur la photo).
Il enchaîne l’année suivante avec un autre film de Stanley Kubrick, Barry Lindon. Mais c’est en 1981 qu’il fait son entrée dans la pop culture. Cette année là il interprète pas moins de deux personnages dans Les Aventuriers de l’Arche perdue (le grand sherpa et le mécano allemand en Egypte) et le rôle d’Hephaistos dans le Choc des titans de Ray Harryhausen.
Steven Spielberg fera appel à lui pour les deux volets suivants des aventures d’Indiana Jones. Dans Le temple maudit, il incarne le chef des gardes Thuggee et dans La dernière croisade, un agent de la Gestapo.
Il était prévu qu’il affronte Indiana Jones au cours de la la fuite du Zeppelin, mais la scène fut coupée.
Il affronte Sean Connery qui incarne une dernière fois James Bond au début du film (non produit par Eon), Jamais, plus jamais.
Si son physique impressionnant devient sa carte de visite pour des rôles muets, il a parfois quelques lignes de dialogue comme dans Willow où il joue le rôle du général Kael. Ce n’est pas sa première incursion dans le genre Sword and Sorcery. On le retrouve en effet dans Conan le Destructeur et Kalidor, mais aussi dans Kull le Conquérant, la transposition du scénario original de King Konan dans l’autre période des oeuvres de Robert E. Howard. Notons qu’ill campe dans le second Conan un Thoth Amon un peu édulcoré et bien éloigné du personnage de Howard. Le plus grand sorcier de l’ère hyborienne peine à convaincre les spectateurs sous ses traits. Que c’est dur d’incarner une légende ! Je profite de la mention de Thoth Amon pour vous inviter à lire l‘article que j’avais écrit sur Tulsa Doom.
A partir des années 90, sa carrière s’étiole. Après avoir joué un chef celte dans Robin des bois, prince des voleurs, ses apparitions à l’écran se font moins fréquentes. Tout cela contribue à en faire une icône méconnue mais familière des (seules) années 80 !
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