Tasmant 
À l’occasion des 45 ans de la franchise nippone Gundam, Uniqlo a sorti une belle collection de 4 T-shirts illustrant différents arcs de la série. J’ai eu la chance d’acquérir 2 de ces T-shirts au Uniqlo d’Amsterdam. En revanche ils sont commercialisés dans leurs plus grandes boutiques, par exemple l’Uniqlo de Bruxelles ne les avait pas quand j’y suis allé… donc vous aurez plus de chance de les avoir en ligne ici.
Sur l’un d’entre eux figurait le modèle Turn A Gundam (∀ Gundam), ce qui m’a donné envie de partager avec vous la génèse de ce mecha mythique pour les fans de la licence.
La collaboration entre le légendaire designer industriel américain Syd Mead et la franchise japonaise Gundam a marqué un tournant dans l’univers du mecha, tant du point de vue artistique que du marché des jouets de collection. En 1999, Turn A Gundam (∀ Gundam), réalisé par Yoshiyuki Tomino pour célébrer le 20e anniversaire de la saga, introduit une vision radicalement différente des robots mobiles. Et cette révolution visuelle est largement due à l’intervention de Mead, célèbre pour ses travaux sur Blade Runner, Tron ou encore Aliens.
Une vision occidentale dans un univers japonais
Lorsque Sunrise contacte Syd Mead, il n’est pas encore familier avec Gundam. L’équipe de production lui donne une grande liberté créative, avec pour seule consigne de concevoir un mobile suit jamais vu auparavant. Résultat : la silhouette du Turn A Gundam rompt volontairement avec les lignes classiques du RX-78-2 ou du Zeta Gundam. Mead opte pour des formes fluides, presque organiques, et surtout, un élément devenu culte ; une sorte de moustache métallique… Ce choix osé a divisé les fans à l’époque, mais il a depuis acquis une reconnaissance culte, notamment parmi les collectionneurs.
Le Turn A n’est pas seul. Mead conçoit aussi le Turn X, un mecha antagoniste à l’esthétique asymétrique et aux détails complexes, qui évoquent davantage une machine extraterrestre qu’un robot militaire. Ces designs se prêtent particulièrement bien à des figurines haut de gamme, car chaque courbe et chaque articulation a été pensée pour évoquer une technologie avancée.
Des jouets de collection devenus cultes
Du côté des jouets, les designs de Mead ont d’abord été accueillis avec prudence. La première figurine notable fut le HG 1/144 ∀ Gundam, sortie en 1999. Elle reste relativement simple, mais capte l’essence du design. C’est cependant la version MG (Master Grade) sortie en 2007 qui attire vraiment l’attention des collectionneurs : elle propose une finition bien plus fidèle, avec un inner frame détaillé et une moustache flexible. J’ai eu la chance de l’acquérir aussi très récemment mais je ne l’ai pas encore monté (je suis encore bloqué sur les décals de mon Zeta Gundam Ver Ka ramené du Japon!)
Le Turn X a aussi eu sa version Master Grade 1/100, il est cependant plus dur à trouver!
Plus récemment, la ligne Robot Damashii a livré des versions articulées plus dynamiques du Turn A et du Turn X, idéales pour les dioramas mais à titre personnel, je préfère les versions en model kit à monter soi-même, l’échelle est aussi plus grande que les Robot Damashii.
Les collectionneurs les plus exigeants se tournent vers les modèles “Gundam Fix Figuration Metal Composite”, voire les éditions limitées premium du Tamashii Nations Store. Ces versions sont prisées pour leur finition peinture, leurs matériaux composites, et leur fidélité absolue aux designs originaux de Syd Mead. Certains modèles incluent même des livrets de croquis conceptuels ou des socles spéciaux portant la signature stylisée de Mead, ajoutant une valeur de collection significative.
Héritage et rareté
Aujourd’hui, les designs de Syd Mead pour Turn A Gundam sont perçus comme une parenthèse artistique unique dans l’histoire de la franchise. Leur rareté sur le marché secondaire ; en particulier les éditions limitées ; en fait des pièces de choix pour les collectionneurs. Et au-delà de leur valeur esthétique, elles témoignent d’une rencontre exceptionnelle entre l’élégance visionnaire de Mead et la tradition mecha japonaise.
Si vous souhaitez en savoir plus sur le processus créatif de Mead je vous invite chaudement à écouter cette interview dans son intégralité mais je vous ai sélectionné la partie dédiée au Gundam. Vous y trouverez aussi d’autres versions de Gundam créés par Mead ainsi que sa version réinterprétée du vaisseau Yamato. Bon visionnage!
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