Le Grand Amiral Thrawn dans le canon Star Wars par Blaster

A quelques mois de la diffusion de la série Ahsoka sur Disney+, un nom est sur toutes les lèvres (ou presque, enfin sur celles des fans de Star Wars tout du moins). Le Grand Amiral Thrawn va faire son retour et faire figure d’adversaire principal dans la quête d’Ahsoka Tano.

Le personnage est entré dans le canon Star Wars (au fait le canon Star Wars, c’est quoi ?) en 2016 à la faveur de son intégration dans la série animée, Star Wars Rebels. Depuis, son créateur, Timothy Zahn a écrit six romans réparties en deux trilogies. Tous sont disponibles en français (traduction de Lucile Galliot) chez Pocket.

Notez que le premier de ces romans a même été adapté en comics chez Marvel (traduit et édité chez Panini en France).

Le personnage a été cité au cours des deux dernières saisons de la série culte The Mandalorian dans les chapitres 13 (La Jedi) et 23 (Les Espions), mais c’est dans la série Ahsoka qu’il fera son véritable retour à l’écran sous les traits de Lars Mikkelsen, l’acteur qui lui prêtait sa voix dans la série animée Rebels. 

Si dans la bande-annonce diffusée il y a quelques jours, on ne le voit que de dos, sachez qu’une version longue de ce trailer a été présentée à Star Celebration et le montre de face.

Grand Amiral Thrawn ? C’est quoi un Grand Amiral ?

Un Grand Amiral est un titre militaire décerné par l’Empereur en personne aux douze amiraux les plus importants de la Flotte. Il possède son équivalent dans l’Armée impériale avec le titre de Grand Général (Le général Cassio Tagge a eu cet honneur, par exemple, après la destruction de l’Etoile noire ce qui fit de lui le chef suprême des forces armées impériales). Il ne s’agit pas vraiment d’un grade, mais plutôt d’une distinction qui rappelle le titre de Maréchal de France ou d’Amiral de France.

Comme tous les Chiss, Thrawn est un presque humain à la peau bleue et aux yeux rouges flamboyants. Dans l’Empire galactique de Palpatine où les humains méprisent les autres espèces, le fait qu’il ait atteint un tel grade est un gage de son talent. C’est d’ailleurs la raison pour laquelle Timothy Zahn l’a créé ainsi. Il l’a clairement expliqué dans l’interview exclusive qu’il nous a accordés lors du Paris Fan Festival de 2023 (lire l’article).

thrawn

Thrawn, entre Sherlock Holmes et Napoléon

La popularité de Thrawn chez les fans tient autant à sa personnalité qu’à la qualité de son écriture par Zahn. Ce dernier a en effet imaginé un chef militaire d’une extrême intelligence. Il bat ses adversaires en mobilisant toutes les ressources intellectuelles dont il dispose, mais avec un avantage sur tout autre commandant : il comprend ses ennemis, il s’approprie leur mode de pensée en s’appuyant sur leur art, leur culture voire leurs vêtements. De ces détails, il déduit des traits de comportement et des biais cognitifs qu’il pourra utiliser contre eux. C’est flagrant avec la façon dont il trompe la mentalité d’essaim des Paataatus dans Thrawn Ascendance : Chaos croissant. Même quand il n’est pas écrit par Zahn, on le voit s’intéresser aux facteurs culturels. Dans Rebels, il découvre Hera Syndulla en étudiant le Kalikori de sa famille.

thrawn sur Ryloth

Il s’intéresse aussi aux graffitis et aux fresques laissées derrière elle par Sabine Wren.

 

A son esprit de déduction et ses talents de stratège, Thrawn ajoute des compétences de guerrier impressionnantes. Il excelle ainsi au combat à mains nues.

 

Et n’hésite pas à se rendre en première ligne comme sur Atollon lors du siège de la base rebelle où il dirige personnellement les opérations au sol.

thrawn sur atollon

Comme l’a dit Timothy Zahn lors de la conférence de presse organisée en prélude au Paris Fan Festival, Thrawn a besoin, pour que le lecteur comprenne son mode de raisonnement, d’un Dr Watson. Dans les premiers romans de Zahn, c’est le capitaine Pellaeon qui tient ce rôle de médiateur.

 

Pour autant Thrawn ne fait pas de mystère de sa méthode ou de ses talents, il est prêt à partager ses connaissances et prend même certains de ses subalternes comme apprentis. On le voit bien avec le personnage d’Eli Vanto dans le premier roman écrit pour le canon Star Wars. Il le prépare à rejoindre l’Ascendance Chiss pour lui servir de liaison.

 

L’histoire du personnage (canon Star Wars après 2014)

Thrawn est un chef militaire de l’Ascendance Chiss, une civilisation originaire de la planète Csilla dont l’hégémonie s’étend dans les Régions inconnues de la galaxie. La carte ci-dessous doit être la plus récente que j’ai dans ma bibliothèque. Elle est issue du Guide visuel  de L’Ascension de Skywalker (Hachette Heroes, 2019).

 

Ce sont justement dans les Régions inconnues que se déroulent une partie de l’histoire des épisodes VII, VIII et IX de la saga. Les Chiss ont donc bâti un petit empire là-bas. Leur société est très hiérarchisée et s’appuie sur un contrôle de neuf familles régnantes qui se partagent les postes administratifs et militaires et veillent sur leurs intérêts. Les rivalités entre elles donnent lieu à des confrontations plus ou moins rationnelles. Thrawn y est mêlé dans les romans qui décrivent sa jeunesse chez les Chiss. On y apprend qu’il est né 59 ans environ avant la bataille de Yavin (59 BBY) dans une famille pauvre. Son potentiel scolaire et militaire l’ont conduit à être adopté par l’une des familles régnantes : les Mitth.  Il prit alors le nom complet de Mitth’raw’nuruodo, mais on s’adresse à lui en général par son diminutif, Thrawn.

Son intelligence supérieure le conduit à désobéir ou à se distinguer et sa carrière connaît par conséquent des hauts et des bas, même s’il a toujours à coeur de protéger son peuple contre les menaces extérieures comme celle représentée par les Grysks. Au cours d’une expédition dans la bordure extérieure, il fait la connaissance du Jedi Anakin Skywalker et apprend les détails de la Guerre des clones qui déchire le reste de la galaxie. Lors d’un de ses voyages dans la région, il apprend par des réfugiés neimoidiens que la République a été remplacée par un Empire. L’Ascendance Chiss aimerait pouvoir compter sur l’Empire dans la guerre à venir contre les Grysks. Pour valider cette hypothèse, Thrawn se fait passer pour un naufragé sur une planète de l’Espace sauvage (pas très loin d’Endor dans la carte ci-dessus). En 16BBY, il fut donc repéré par un Destoyer Venator et parvint à convaincre son commandant le Capitaine Parck qu’il pourrait représenter une ressource intéressante pour l’Empereur Palpatine. On lui assigna un traducteur parlant Sy-Bisti, un langage utilisé pour les échanges commerciaux avec les populations des Régions inconnues, le cadet Eli Vanto. Le jeune apprenti officier allait voir son destin lié à celui de Thrawn dès lors que Palpatine accepta l’offre de services du Chiss et l’envoya étudier à l’académie impériale de Coruscant.

Depuis ses études expresses sur la planète capitale, Thrawn franchit tous les grades malgré l’animosité évidente dont il fait l’objet de la part des autres officiers de la flotte et d’une partie de l’appareil bureaucratique impérial. Aussi inefficace dans les jeux politiques Chiss qu’impériaux, il arrive toutefois à se faire des alliés précieux : le Grand Moff Tarkin, le Colonel du BSI Yularen ou la Gouverneur de Lothal Arihnda Pryce. Il parvient même à fonctionner efficacement avec Dark Vador dont il partage le secret de l’identité. Son talent permettent à Thrawn de progresser, mais ses opposants au sein de la machine impériale se vengent en bloquant l’avancement de son protégé, Eli Vanto. Il faudra le soutien de Tarkin pour que ce dernier fasse un bond hiérarchique du grande d’enseigne à celui de lieutenant-commandant.

Thrawn arrive donc à atteindre le rang de Grand Amiral et prend le commandement de la 7ème Flotte impériale qu’il conduit depuis son Imperial Star Destroyer (ISD-1) Chimaera. Il profite de sa position pour expédier son aide, Eli Vanto auprès de la flotte de défense de l’expansion Chiss.

 

Chimaera, le Star Destroyer de Thrawn,.

A la tête de sa flotte, l’Empereur et Tarkin lui confient des missions où ses capacités font merveille notamment contre le cellule rebelle de Lothal issue de l’escadron Phoenix. En fait l’idée de mobiliser Thrawn contre ces rebelles vient de la Gouveneur Pryce. Elle la formule juste avant que Thrawn n’obtienne ses galons et son uniforme blanc de Grand Amiral .

thrawn

Palpatine le charge de capturer le jeune Ezra Bridger dans l’espoir de le convertir au côté obscur de la Force.

thrawn, ezra, palpatine

Il lui confie même plusieurs de ses Gardes royaux pour cette mission.

 

C’est au cours de cette dernière sur Lothal que le destin de Thrawn bascule. Alors qu’il est sur le point d’anéantir la Rébellion dans ce système, il est surpris par l’irruption d’un banc de Purrgils, des baleines capables de voyager dans l’hyperespace et contrôlées par Ezra.

Quand les bestioles repartent dans l’hyperespace, elles embarquent avec elles la totalité de la flotte impériale en orbite. Les Purgills sont responsables de la double disparition d’Ezra et de Thrawn qu’on devine partis dans l’espace inconnu. La fin de la saison 4 de Rebels montre comment Ahsoka et Sabine partent ensemble à la recherche de leur ami disparu. C’est le lien qu’on voit avec la série The Mandalorian pour deux raisons :

1°) Ahsoka dans le chapitre 13 La Jedi, demande explicitement à la Magistrate Elsbeth (dont les robots assassins HK-87 portent l’emblème du Chimaera) “où est Thrawn ?” ;

2°) Pellaeon qu’on aperçoit dans le Council of Shadows était présent à la bataille de Lothal, c’est cet officier qui prévient Thrawn de l’arrivée des Purrgils ;

3°) Enfin, on a aperçu ces créatures dans la saison 3 de The Mandalorian.

 

La chronologie suivante semble se dessiner. Thrawn s’est retrouvé dans des Régions inconnues avec sa flotte de plusieurs Star Destroyers dont l’un est commandé par le Capitaine Pelleaon. Ezra pourrait être son prisonnier au moins un temps.

Depuis son exil, il aurait donc accumulé des ressources dont ne disposent plus les factions subsistantes, les vestiges, de l’Empire après la bataille de Jakku, au moins en 9 ABY. On le voit nettement dans The Mandalorian quand Gideon mendie des chasseurs et des bombardiers (ainsi que trois Prétoriens). Pellaeon représente Thrawn au Shadow Council, une institution qui a remplacé l’Imperial Ruling Council (Conseil impérial) après la mort de Palpatine à l’initiative de Gallius Rax. Après la mort de celui-ci lors de la bataille de Jakku, le Shadow Council (Conseil de l’ombre) a été repris en main par la Grand Amiral Rae Sloane et Brendol Hux quand ils se sont établis à la tête d’un vestige impérial dans les Régions inconnues suivant les dernières instruction du plan de Sidious qui conduiront à la formation du Premier Ordre.

Ils ont intégré d’autres factions/vestiges impériaux dont celles commandées par Thrawn et Moff Gideon. La faction de Gideon dispose de moyens limités, sa flotte dont les vaisseaux se font détourner régulièrement par les Mandaloriens de Bo-Katan Kryze

Il conserve dans la Bordure extérieure des agents comme la Magistrate Morgan Elsbeth sur Corvus.

La série Ahsoka est censée se dérouler à la même époque que The Mandalorian et Le Livre de Boba Fett, voilà qui promet d’alimenter à défaut de clarifier la chronologie de cette période (9 ABY).

Allez pour le plaisir, voici à quoi devrait ressembler Thrawn sous les traits de Lars Mikkelsen dans la série.

thrawn

Blaster
A suivre

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