Je poursuis mon épopée géologique dans FulguroPop avec aujourd’hui non pas un jouet Rock Lords mais des documents en lien avec l’animation ainsi que la promotion de la gamme. On sait plus que jamais combien les dessins animés ont encouragé durant les décennies 80 et 90 la vente de produits dérivés – spécifiquement concernant les jouets – malgré quelques échecs probants.

Pour autant, certaines gammes des eighties ont connu un traitement promotionnel particulier, et ce fût le cas des Rock Lords. Je vous propose de contextualiser cet environnement singulier puis de le corréler à des documents spécifiques. Bonne lecture à tous.

 

La gamme des Rock Lords n’a pas eu de dessin animé dédié. Un cas de figure qui n’est pas unique, on peut citer spontanément les Power Lords de Revell/Ceji (distribués à partir de 1983). Cette absence de support télévisé a été préjudiciable puisque depuis 1983 et les Maîtres de l’Univers, les grandes filiales du jouet ont bien compris qu’un DA éponyme pouvait potentiellement booster les ventes.

Si on se place du point de vue du marché américain, les robots de pierre avaient été introduits à travers le film d’animation Gobots : Battle of the Rock Lords dès 1986, date à laquelle les jouets ont commencé à être commercialisés. La volonté de corréler les seigneurs de la roche à la licence des Gobots a été louable mais insuffisante. Ce procédé traduit tout de même un investissement promotionnel au rabais.

 

 

Du côté de l’Hexagone – toujours en 1986 – un dessin animé était annoncé sur Antenne 2, Bleu, l’Enfant de la Terre. Cette œuvre, imaginée et conceptualisée par Philippe Druillet, ne devait initialement pas contenir des Rock Lords. Ces derniers furent tout de même imposés par la production, en l’occurrence IDDH, afin de promouvoir les robots de pierre selon des accords internes avec Bandai.

Ce fut une des conséquences du retard concernant la production du DA Bleu, l’Enfant de la Terre, sans compter l’implication de Philippe Druillet qui souhaitait avoir un regard sur tout ce qui touchait de près ou de loin à la mise en forme de son œuvre. Ce dernier était d’ailleurs farouchement opposé à l’intégration des Rock Lords dans Bleu, l’Enfant de la Terre.

 

 

En effet, Philippe Druillet conspuait littéralement les robots de pierre. Pour autant, il fut contraint d’en dessiner, notamment pour une affiche promotionnelle destinée à mettre en avant son dessin animé Bleu, l’Enfant de la Terre. Il est envisageable que ce document provienne d’un kit presse.

 

 

Au-delà des qualités graphiques de l’artwork principal – lequel est clairement exceptionnel – on retrouve plusieurs Rock Lords sur l’affiche dont Brimstone, Slimestone et Crackpot. Le design de ces trois robots de pierre est spécifiquement celui de Philippe Druillet qui a repris les esthétiques originales avec cependant sa “patte”, si j’ose dire.

 

 

Celle-ci, pour les non-initiés et de manière globale, est clairement reconnaissable avec un traitement stylistique qui met largement à l’honneur la science-fiction. Le trait fin, une couleur bleue très présente, de la cybernétique et des personnages aux morphologies particulières – dont des crânes allongés – constituent des éléments significatifs parmi tant d’autres.

 

 

Lorsqu’on examine le verso de l’affiche, on retrouve d’autres Rock Lords, toujours selon une esthétique à la Philippe Druillet. Les robots de pierre concernés sont Granite, Nuggit et Stoneheart, lesquels sont accompagnés par Narlihog, une créature aux accents préhistoriques appartenant à l’espèce des Narlies.

Toujours au verso de l’affiche, on peut retrouver quelques informations techniques concernant le dessin animé Bleu, l’Enfant de la Terre. D’abord un pitch en français – mais également traduit en anglais – permet de poser sommairement un scénario et ses enjeux. Il est important de souligner que dans celui-ci les Rock Lords ne sont absolument pas mentionnés.

 

 

Ensuite il est précisé que le DA devait être programmé sur Antenne 2 mais également sur Canal +. C’est finalement la chaine cryptée qui diffusera Bleu, l’Enfant de la Terre mais seulement à partir de 1990. Un comble car à cette période en France les Rock Lords ne se trouvent plus qu’en solderies ou bien dans des commerces comme les bazars et peut-être encore chez quelques marchands de journaux. Parallèlement, 1990 résonne dans l’Hexagone comme l’arrivée des jouets Tortues Ninja. Autant dire que les robots de pierre appartenaient désormais à un temps complètement révolu.

Autre information intéressante que nous livre le verso de l’affiche : pas moins de 52 épisodes de 26 minutes chacun étaient prévus. En finalité, seulement 13 seront diffusés avant que l’œuvre Bleu, l’Enfant de la Terre ne se clôture de manière définitive.

 

 

J’ai en ma possession d’autres documents en lien avec le DA Bleu, l’Enfant de la Terre. Ces derniers font cette fois partie du domaine de l’animation. En effet, il s’agit de celluloïds – ou celullos pour les afficionados – illustrant spécifiquement des Rock Lords. Je suis très heureux de partager ces documents qui proviennent directement des archives de production du DA Bleu, l’Enfant de la Terre.

Le premier celluloïd que je souhaite présenter met en scène le Terra-Roc, un Rockasaurs baptisé au Japon Rockgilan. Le ptérodactyle vert aux ossements de la cage thoracique apparents a clairement marqué les esprits des enfants de la décennie 80, comme des amateurs de Rock Lords. C’est véritablement un modèle iconique.

 

 

Le celluloïd s’articule en deux parties : d’abord un feuillet transparent où le Terra-Roc a été peint. Puis un fond également réalisé à base de peinture mais cette fois sur une feuille de papier assez épaisse. Le principe est de pouvoir interchanger des environnements/décors par superposition sans avoir à redessiner l’élément principal, en l’occurrence le ptérodactyle de pierre.

Le design général du Terra-Roc sur le document, tout comme sa chromatique, rappellent clairement la déclinaison plastique. Le ptérodactyle de pierre semble littéralement jaillir de la roche avec une expression faciale qui pourrait éventuellement traduire l’effort et/ou la douleur.

 

 

Le second document en lien avec l’animation du DA Bleu, l’Enfant de la Terre est un autre celluloïd illustrant cette fois Crackpot sur un fond spatial. Le robot de pierre affiche un design général quasi identique à sa déclinaison plastique, hormis sur le plan de la chromatique.

En effet, les yeux de Crackpot apparaissent jaunes sur le celluloïd mais surtout sa tête a été peinte en rose alors qu’elle aurait dû être grise, comme le corps. Sans compter la zone du “cou” qui est violette sur le jouet. La configuration du celluloïd est toujours la même : un feuillet transparent qui se superpose sur une feuille de papier. Les illustrations ont été réalisées à la peinture.

La dynamique générale de la scène – notamment à travers la traînée que génère Crackpot – suggère un déplacement linéaire à grande vitesse, telle une météorite ou bien une fusée spatiale.

 

 

Enfin voici un troisième celluloïd mettant de nouveau en scène Crackpot. Ici les couleurs du robot de pierre sont exactement celles du jouet. Le fond illustre un décor évoquant une infrastructure futuriste en acier. Celui-ci a été peint sur une feuille de papier, laquelle a été collée sur un feuillet transparent.

La dynamique de l’illustration offre un rendu où Crackpot semble se déplacer en avant et à vive allure. Les points levés vers le ciel, on imagine qu’il est prêt à prendre son envol. Cette configuration me rappelle spontanément la position spécifique des Gobots regulars dans les blisters U.S Tonka avec leur bras gauche levé.

 

 

Epilogue

Dénicher des documents concernant la licence des Rock Lords relève du challenge. Qu’ils soient conceptuels, promotionnels ou bien en lien avec l’animation, ces supports sont une occasion d’en apprendre davantage sur les seigneurs de la roche et même de redécouvrir ces derniers.

L’affiche promotionnelle du DA Bleu, l’Enfant de la Terre comme les celluloïds qui ont illustré cette production constituent de véritables sources d’émerveillement lorsqu’on est un mordu de la licence Rock Lords. D’autant plus que, comme précisé précédemment, il est extrêmement complexe de trouver ce genre de documents pour les robots de pierre.

D’où mon immense joie de les avoir déniché. Mais ce ne sont pas les seuls en ma possession et je prendrai le temps de présenter les autres dans quelques temps. En dernière instance, je souhaiterai revenir sur le fait que la licence des Rock Lords comporte une zone promotionnelle faite à l’économie. Même si le dessin animé La Revanche des Gobots (1987) met en scène des robots de pierre, ceux-ci ne sont encore une fois que des “pièces rajoutées”.

Et ce n’est pas la pauvre VHS française “Billy Clap Vidéo” estampillée Rock Lords qui nourrira suffisamment la machinerie promotionnelle des seigneurs de la roche en proposant deux épisodes de La Revanche des Gobots (Le commando meurtrier et A la recherche de la vie éternelle).

De manière plus spécifique, le DA Bleu, l’Enfant de la Terre a été accouché dans la douleur avec – je pense – un artiste/auteur bien trop singulier pour pourvoir s’intégrer dans les codes de la temporalité concernée. Philippe Druillet détestait l’animation japonaise et il voulait clairement faire “de l’ombre” à Goldorak (pas nécessairement avec Bleu, l’Enfant de la Terre).

Quand on sait que la fin des années 70 et la décennie 80 ont été le berceau de l’animation japonaise en France avec une diffusion au kilomètre, il était évident que l’A.D.N de Druillet entrerait littéralement en conflit avec un monde qui n’était pas le sien. En ce sens, l’origine nipponne des Rock Lords a fatalement contribué à cet accouchement difficile de Bleu, l’Enfant de la Terre.

J’espère que cette petite parenthèse vintage fut agréable. Rendez-vous très bientôt afin de poursuivre ce périple géologique à travers la licence Rock Lords. Merci à tous pour vos lectures. Cette production est dédiée à Spectremaffre dit “Gerboise“, Marco de Super Toys, Stef de Flashback et GusToyBox.